赤松賞

社会にささげつくした生涯　―赤松常子の歩んだ道－

　赤松常子さんは１８９７年（明治３０年）８月、山口県徳山市の格式ある寺―徳応寺に生まれました。小さい時から父である照憧氏が行っていた、刑余者や孤児に対する救済活動のよき助手として活動しながら、学業をつづけ、１９１３年（大正２年）には京都女子専門学校に入学されました。在学中に、キリスト教社会運動家として生活協同組合運動に取り組んだ神戸の賀川豊彦氏の社会事業にも協力、ついに学業を中断して社会運動にとびこまれました。この間働く人の苦しみを身をもって体験するため、タバコ工場や製紙工場で、労働に従事しました。１９２３年（大正１２年）には本格的に労働運動にとりくむため上京、その年の関東大震災には賀川豊彦氏の救済事業に協力しました。１９２５年（大正１４年）、総同盟に招かれて婦人部に席をおき、いよいよ労働運動に献身することになりました。以来、１９２７年（昭和２年）から１９４０年（昭和１５年）にかけて、数少ない婦人労働運動指導者として、野田醤油、岡谷山一林組、東京モスリンなどの大争議に参加、婦人労働者の母として姉として暴力や官憲の弾圧に耐えて、労働者解放の闘いを続けました。さらに婦人参政権運動にも参与され、政治運動の分野をひろげました。

　１９４０年（昭和１５年）総同盟は“聖戦”の名のもとに手ひどい弾圧をうけて解散となり、赤松さんは会社の教育係などを務めながら来るべき日を待ちました。

　１９４５年（昭和２０年）、敗戦とともに先生も本来の仕事に戻られ、総同盟再建、全繊同盟（現UIゼンセン同盟）結成に努力され、１９４７年（昭和２２年）には第１回の参議院選挙に全国区から立候補されて当選、芦田内閣の厚生政務次官をつとめられました。このころ労働基準法の制定など特に婦人労働者保護の面で活躍されました。

　１９４８年（昭和２３年）全繊婦人部長、１９５０年（昭和２５年）参議院労働委員長、１９５３年（昭和２８年）第２回当選、１９５９年（昭和３４年）第３回当選、１９６０年（昭和３５年）民社党の結成に参加、日本婦人教室の会（日婦）会長などを歴任。また世界連邦建設同盟（現世界連邦運動協会）には１９４８年（昭和２３年）８月の創立以来参画し、副会長をつとめられ、国会内につくられた「世界連邦日本国会委員会」でも積極的な活動をされました。

　１９６４年（昭和３９年）遊説中に仙台で倒れられ、１９６５年（昭和４０年）伊豆韮山の温泉で急逝されました。行年６８歳。